마운틴하드웨어(Mountain Hardwear)가 새로운 합성 인슐레이션 ThermoCloud를 적용한 Free Element 컬렉션을 선보였습니다. 후드 재킷과 재킷, 베스트까지 세 가지 형태로 구성되며, 두꺼운 볼륨보다는 가볍고 유연한 레이어링에 초점을 맞춘 것이 특징입니다.

다운을 비롯한 대부분의 보온 의류는 내부에 얼마나 많은 공기를 가둘 수 있는지가 보온 성능에 큰 영향을 줍니다. 하지만 로프트가 커질수록 부피가 증가하고, 활동량이 많은 상황에서는 과도한 보온이 부담이 될 수도 있습니다.

Free Element는 이러한 지점에서 조금 다른 접근을 보여줍니다. 핵심은 Mountain Hardwear가 새롭게 적용한 합성 인슐레이션 ThermoCloud입니다.

ThermoCloud

Free Element에 사용되는 ThermoCloud는 100% 재생 폴리에스터를 기반으로 한 합성 인슐레이션입니다. 일반적인 다운 재킷처럼 각각의 배플에 충전재를 넣어 크게 부풀리는 방식보다는, 비교적 얇은 시트 형태의 인슐레이션을 사용해 전체적인 부피를 낮추는 방향으로 설계되었습니다.

Free Element에는 80g 사양의 ThermoCloud가 적용되며, 겉감은 100% 재생 나일론으로 만든 20D 립스톱을 사용합니다. Mountain Hardwear가 강조하는 부분은 단순한 보온 성능보다는 활동 중의 움직임과 수분 관리, 그리고 레이어링입니다.

몸통과 겨드랑이 주변에는 활동성을 고려한 배플 구조가 적용되어 있으며, 전체적인 실루엣 역시 두꺼운 퍼피 재킷보다는 비교적 슬림하게 정리되어 있습니다.

따라서 Free Element는 정지 상태에서 최대한 많은 열을 보존하기 위한 보온 재킷보다는, 낮은 기온에서 지속적으로 움직이는 하이킹이나 백패킹, 클라이밍과 같은 활동에 조금 더 가까운 성격을 가지고 있습니다.

합성 인슐레이션 특성상 습기에 상대적으로 강하다는 점도 장점입니다. 다운에 비해 젖은 환경에서 보온 성능을 유지하기 쉽고, 관리 역시 비교적 간편합니다.

Hooded Jacket / Jacket / Vest

Free Element는 하나의 재킷으로 구성된 제품이 아닙니다. 남성과 여성 모두 Free Element Hooded Jacket, Free Element Jacket, Free Element Vest 세 가지 형태로 전개됩니다.

세 제품 모두 동일한 ThermoCloud 인슐레이션과 20D 재생 나일론 립스톱을 기반으로 하지만, 후드와 소매의 유무에 따라 활용 범위와 무게가 달라집니다. 남성 M 사이즈 기준 무게와 미국 출시 가격은 다음과 같습니다.

후드가 추가된 Hooded Jacket과 기본 Jacket의 무게 차이는 약 45g입니다. Vest는 소매를 제거하면서 약 238g까지 무게가 줄어들어, 세 가지 제품 가운데 가장 가볍고 활동성이 높은 구성입니다. 여성 제품은 Hooded Jacket 약 355g, Jacket 약 315g, Vest 약 205g으로 구성됩니다.

Free Element Hooded Jacket

Free Element 컬렉션 가운데 가장 넓은 활용 범위를 가진 제품은 Hooded Jacket입니다. 몸통과 소매뿐 아니라 후드에도 인슐레이션이 적용되며, 후드 뒤쪽에는 핏을 조절할 수 있는 시스템이 적용되어 있습니다.

추운 환경에서 단독 보온 재킷으로 사용할 수 있고, 기온이 더 낮아질 경우에는 하드쉘이나 레인 재킷 안쪽에 미드레이어로 사용할 수도 있습니다. 후드까지 포함된 만큼 정적인 상황에서의 보온이나 캠프에서의 활용까지 고려한다면 가장 범용적인 선택에 가깝습니다.

Free Element Jacket

Free Element Jacket은 Hooded Jacket에서 후드를 제거한 형태입니다. 남성 M 기준 약 365g으로 후드 버전보다 약 45g 가볍고, 외부 쉘과 함께 사용할 때 후드가 겹치지 않는다는 장점도 있습니다. 구성은 비교적 단순합니다. 두 개의 지퍼 핸드 포켓과 내부 체스트 포켓, 밑단 조절 장치와 신축성 있는 커프가 적용되어 있습니다.

하드쉘 아래에 보온 레이어를 자주 사용하는 경우에는 오히려 후드가 없는 Jacket이 보다 깔끔한 레이어링을 제공할 수 있습니다.

Free Element Vest

Free Element 컬렉션 가운데 가장 성격이 분명한 제품은 Vest입니다. 남성 M 기준 약 238g으로 Jacket보다 100g 이상 가볍고, 몸통에는 동일한 ThermoCloud 인슐레이션이 적용됩니다.

팔 부분의 보온을 제거함으로써 움직임과 환기 능력을 높이는 대신, 몸통의 핵심 보온은 유지하는 방식입니다. 기온이 크게 낮지 않은 봄과 가을의 하이킹이나, 오르막처럼 활동량이 많은 구간에서 특히 활용하기 좋은 형태입니다.

베이스레이어 또는 얇은 플리스 위에 추가하는 보온 레이어로도 사용할 수 있고, 쉘 안쪽에서 최소한의 보온을 추가하는 용도로도 적합합니다.

낮은 부피를 고려한 설계

Free Element는 세 가지 버전 모두 전체적인 부피를 낮추는 데 초점을 맞추고 있습니다. 두꺼운 배플을 반복적으로 사용하는 퍼피 재킷과 달리 비교적 얇은 ThermoCloud 인슐레이션을 적용하고, 필요한 부분에 배플 구조를 배치했습니다.

덕분에 쉘 안쪽에 레이어링했을 때 부피가 크게 증가하지 않는다는 점이 특징입니다. 각 제품은 한쪽 핸드 포켓 안으로 제품 자체를 수납할 수 있는 셀프 스터핑 구조도 제공합니다. 사용하지 않을 때 배낭 안에 넣어두었다가 휴식이나 기온 변화에 따라 꺼내 입는 보온 레이어의 성격을 고려한 구성입니다.

액티브 인슐레이션으로 보는 Free Element

Free Element를 이해할 때 중요한 것은 단순히 새로운 합성 보온 재킷이 출시되었다는 점만은 아닙니다. 최근 액티브 인슐레이션은 최대 보온력보다는 움직이는 동안 얼마나 쾌적한지, 그리고 쉘과 얼마나 자연스럽게 조합할 수 있는지가 중요한 요소가 되고 있습니다.

두꺼운 로프트보다 낮은 부피와 활동성을 강조하고, 합성 인슐레이션을 통해 습한 환경에서의 안정성을 확보하는 방향입니다. Free Element 역시 이러한 흐름에 놓여 있습니다.

다만 현재 공개된 정보만으로 ThermoCloud의 실제 통기성이나 보온 효율을 다른 액티브 인슐레이션과 직접 비교하기는 어렵습니다. CLO 값이나 공기투과도처럼 객관적으로 비교할 수 있는 수치가 공개되지 않았기 때문입니다. 따라서 Free Element의 실제 성격은 단순한 소재 사양보다는 필드에서의 온도 범위와 활동 강도에 따라 평가할 필요가 있습니다.

흥미로운 부분은 Mountain Hardwear가 ThermoCloud를 하나의 제품에만 적용하지 않고, Hooded Jacket과 Jacket, Vest로 세분화했다는 점입니다. 보온 범위를 넓게 가져가고 싶다면 Hooded Jacket, 쉘과의 레이어링을 중시한다면 Jacket, 높은 활동량과 최소한의 보온을 원한다면 Vest를 선택할 수 있습니다.

Free Element는 하나의 새로운 재킷이라기보다, 새로운 합성 인슐레이션을 중심으로 사용 환경에 따라 보온의 양을 조절할 수 있도록 구성한 컬렉션에 가깝습니다.

• Mountain Hardwear Free Element Collection
• Insulation ThermoCloud 80g Synthetic Insulation
• Insulation Material 100% Recycled Polyester
• Shell 20D Nylon Ripstop 100% Recycled Nylon
• Fit Standard
• Packable Hand Pocket
• Men’s Weight Hooded Jacket 약 410 g / Jacket 약 365 g / Vest 약 238 g
• Women’s Weight Hooded Jacket 약 355 g / Jacket 약 315 g / Vest 약 205 g
• Price Hooded Jacket $235 / Jacket $220 / Vest $195
• Use Hiking / Backpacking / Climbing / Camping